Ein Sinn für 3D

Das Säckchen sieht aus wie ein Utensil aus dem Spielzeugregal, es ist handtellergross, elastisch und mit Sand gefüllt. Ein Ende ist mit einer Nylonschnur verbunden. Jetzt nimmt Tanguy Deville die Schnur in die Hand, ein prüfender Blick in die Baumkrone, dann lässt er das Säckchen an der Schnur kreisen. Als er loslässt saust das Geschoss in die Höhe, zwanzig Meter oder mehr, dann floppt es über einen dicken Ast und gleitet auf der anderen Seite an den Boden. Tanguys Begleiter murmelt anerkennend. Es kommt selten vor, das der erste Schuss sitzt aber diesmal hat es auf Anhieb geklappt. Das Sandsäckchen hat die dünne Nylonschnur mitgenommen und über den Ast gespult. Damit wird jetzt das Kletterseil nachgezogen und am Boden gesichert. Jeder Handgriff sitzt und es dauert nicht lange, bis Tanguy den Brustgurt am Kletterseil einhängt. Bevor er sich selbst in die Höhe hievt, lässt er sich mehrmals ins Seil fallen um zu testen, ob der Ast, an dem das Kletterseil befestigt ist, auch hält.

Der Baum, in den Tanguy sich jetzt hochhangelt, ist voller Früchte und wird in den nächsten Tagen und Wochen viele Besucher anlocken. Ein guter Ort also, um zu erfahren, welche Konsumenten die Nahrungsressource wann und wie lange nutzen. Dazu werden Kamerafallen in den oberen Ästen installiert die, unabhängig von der Tageszeit, das Geschehen im Kronendach aufzeichnen. Zwar ist der Aktionsradius einer Kamerafalle eingeschränkt, Regen und Kondenswasser können die Optik stören und nicht immer halten die Batterien mit denen sie bestückt sind, was der Hersteller verspricht. Dennoch sind Kamerafallen inzwischen fester Bestandteil ökologischen Feldstudien. Meistens werden sie am Boden benutzt, dann sind Installation und Wartung unkompliziert. Der Schritt in die dritte Dimension ist jedoch aufwendig. Erfahrene Baumkletterer sind selten, besonders dann, wenn der Einsatzort im tropischen Regenwald liegt. Und mit der Klettertechnik allein ist es noch nicht getan. Was Tanguy auszeichnet, ist sein Wissen über die Lebensgemeinschaft tropischer Regenwald, wie Pflanzen und Tiere miteinander interagieren, welche Bäume welche Nischen bieten und wo sich Tiere im dichten Blätterdach bevorzugt positionieren. Bei der jahrelangen Arbeit in den Tropenwäldern Südamerikas hat er sich einen besonderen Sinn für die dritte Dimension erworben. Dank dieser Erfahrung kann das Geschehen im Kronenbereich der Bäume im Wald von LuiKotale sehr viel genauer erfasst werden, als bisher. Welche Arten konkurrieren um Nahrung, wie häufig werden die Bäume von den gleichen Konsumenten aufgesucht und was passiert eigentlich in der Nacht? Bevor diese Fragen beantwortet werden können, wird Tanguy noch oft das Sandsäckchen werfen und in die Bäume steigen. Aber der Aufwand lohnt sich. Der Blick in die Kronen der Bäume hilft dabei, den Wald mit den Augen seiner baumlebenden Bewohner zu sehen.

A sense of 3D

The bag looks like a utensil from the toy shelf, it is small, handy and smooth. A yellow nylon cord is attached to one end. Tanguy takes the string in his right hand and takes a long look into the canopy of the target tree. Then he spins the bag a few times and let it go. The bag soars upwards, twenty meter or more, floats over a thick branch and returns to the ground. Tanguy's field assistant murmurs appreciatively. It is rare that the first shot fits, but this time it worked. He connects s the climbing rope to the thin nylon cord, pulls it over the over the carrying branch and secures the end on the ground. A few minutes later, Tanguy attaches the chest strap to the climbing rope. Before starting his ascend, he tests whether the branch holding the rope is strong enough to carry climber and the heavy backpack. The ascent to the canopy of the jungle giant can begin.

The tree carries a large amount of fruit a source that is very likely to attract consumers for many days, perhaps weeks. This is the right place to find out how many species use the food resource, when and for how long. For this purpose, camera traps are installed in the upper branches to record precisely what is happening in the canopy regardless of the time of day. The range of action of a camera trap is obviously limited, rain and condensation can spoil the optics and the batteries powering the cameras do not always hold the promises of the manufacturer. Nevertheless, camera traps have become an integral part of ecological field studies. Installation and maintenance of the cameras on the ground is straightforward and has proven itself as a monitoring system for natural habitats. However, the step into the third dimension is challenging. Experienced tree climbers are rare, especially when it comes to work in tropical rainforests. And mastering the special climbing technique alone is not sufficient. What makes the work of Tanguy Deville so special is his intimate knowledge of the tropical rainforest, how plants and animals interact, which tree species are particularly important and which parts of the dense canopy consumers are likely to settle in.

To acquire this rare combination of skills took many years of work in the tropical forests of South America. Meanwhile, Tanguy has developed a special sense for the third dimension. Thanks to his camera surveys, the life in the forest of LuiKotale can be recorded much more accurately than before. Which species compete with bonobos for food, how often are the trees visited by the same consumers and what happens at night? Before these questions can be answered, Tanguy will have to climb some more times into the trees. But the effort pays off. The close look into the canopy offers access to an environment that researchers and naturalists have only sensed from a worm’s-eye view. Now humans are able to see the forest through the eyes of its arboreal inhabitants.