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Faces of the Ekongo forest
Bild 1: Fotos wie diese Aufnahme helfen dabei, auch unter weniger günstigen Beobachtungsbedingungen Individuen zu erkennen und tragen dazu bei, die Gesellschaft der Ekongo-Bonobos besser kennenzulernen.
Bild 2/Figure 2: Diede Piepenbrock hat im Studium ihre Faszination für Primatenverhalten, Ökologie und Naturschutz entdeckt. Bevor sie nach Ekongo kam, beschäftigte sie sich mit dem Verhalten wilder Klammeraffen in Ecuador.
Diede Piepenbrock discovered her fascination for primate behaviour, ecology and conservation as a student. Before arriving in Ekongo, she studied wild spider monkeys in Ecuador.
Bild 3/Figure 3: Camilo Camacho ist Primatenforscher und Naturschützer aus Kolumbien wo er als Forscher und Projektkoordinator Erfahrungen mit Naturschutzprojekten sammelte.
Camilo Camacho is primate researcher and conservationist from Columbia where he worked as research coordinator for a project focused on the conservation of brown-headed spider monkeys in Ecuador.
Gesichter im Ekongo-Wald
Freilebende Primaten an die Nähe von Menschen zu gewöhnen ist oft eine besondere Herausforderung. Geduld, Beharrlichkeit und Geschick sind erforderlich, damit die Wildtiere ihre natürliche Furcht vor dem Hauptfeind Mensch ablegen. Oft braucht es Jahre, bis sie ihr Fluchtverhalten einstellen und auch wenn diese Schwelle überschritten ist, kann es noch lange dauern, bis sie Menschen in ihrer unmittelbaren Nähe dulden. Die Bonobos im Wald von Ekongo begegnen regelmäßig Personen und haben aufgehört, mit Alarmrufen auf die Zweibeiner zu reagieren. Solange sie in den Bäumen sind, lassen sie sich beobachten. Am Boden bleiben sie jedoch noch auf Distanz.
Um mehr darüber zu erfahren, welche Bonobos in Ekongo leben, werden seit einiger Zeit Kamerafallen verwendet. Ziel ist es, anhand von Nahaufnahmen die verschiedenen Individuen sicher zu identifiziert. Auf diesem Wege kann herausgefunden werden, wer mit wem unterwegs ist, und welche Bonobos sich eher aus dem Weg gehen. Lange Zeit haben die Menschenaffen einen großen Bogen um die Kamerafallen gemacht. Langsam aber sicher legt sich die Abneigung und es gibt erste brauchbare Aufnahmen, anhand derer eine verlässliche Identifikation möglich ist (Bild 1). Diese Methode liefert wichtige Information, ersetzt aber nicht die direkte Beobachtung. Deshalb sind jeden Tag Assistenten im Wald unterwegs. Sie versuchen, den Bonobos möglichst lange auf den Fersen zu bleiben. Das Ekongo-Projekt wird von der
Ouwehand Zoo Foundation
gefördert. Mit ihrem Engagement hilft die Stiftung, in der Pufferzone des Salonga Nationalparks ein Refugium für Bonobos und andere bedrohte Tierarten zu erhalten.
Diede Piepenbrock (Bild 2) und Camilo Camacho (Bild 3) sind im März nach Ekongo gekommen und seither gemeinsam mit den kongolesischen Assistenten den scheuen Bonobos auf der Spur. Sie kommt aus den Niederlanden, er aus Kolumbien, aber die beiden sind ein eingespieltes Team was sich bereits von Arbeiten in anderen Naturschutzprojekten her kennt. Bevor Ekongo ihr Domizil wurde, waren sie im benachbarten LuiKotale mit den Bonobos unterwegs, für die menschliche Nähe seit Jahren der Normalzustand ist. Die schwierige Eingewöhnungszeit haben sie gut überstanden und mit Elan sind die beiden dabei, die Bonobos im Ekongo-Wald an sich zu gewöhnen. Noch ist jede Beobachtungstunde hart erkämpft und nicht immer garantiert der morgendliche Marsch zur Nestgruppe Erfolg. Diede und Camilo wissen, dass sie sich einer besonders schwierigen Aufgabe widmen und dass sie mehr über die Bonobos und den Wald erfahren müssen, um den Affen näher zu kommen.
Faces of the Ekongo forest
Getting wild primates used to tolerate the proximity of humans can be a great challenge. Patience, perseverance and skill are required to overcome their natural fear towards humans, their main enemy. It often takes years until they stop their flight behaviour and even if this threshold is crossed, it can still take a long time before they tolerate people in their immediate vicinity. When the bonobos in the Ekongo forest encounter people, they have stopped reacting to the two-legged creatures with alarm calls. As long as they are in the trees, they can be observed. On the ground, however, they still keep a comfortable distance. In order to learn more about the bonobo society of Ekongo, camera traps have been set up for some time to obtain close-up images so that the different individuals can be identified. The aim is to find out who is travelling with whom and which bonobos tend to avoid each other. For a long time, the shy apes gave camera traps a wide berth. Slowly but surely, this aversion is subsiding and the first images are now available that can be used for reliable identification (Figure 1). This method provides important information, but is no substitute for direct observation. This is why assistants are out in the forest every day trying to stay on the bonobos' heels for as long as possible. The Ekongo Project is funded by the Ouwehand Zoo Foundation. With this commitment, the Foundation helps protecting bonobos and other endangered species in the buffer zone of Salonga National Park. Diede Piepenbrock (Figure 2) and Camilo Camacho (Figure 3) arrived in Ekongo in March and have been on the trail of the shy bonobos together with the Congolese assistants ever since. She comes from the Netherlands, he from Colombia, but the two are a well-rehearsed team who know each other from previous work in conservation projects. Before making Ekongo their new home, they were out and about in neighbouring LuiKotale where bonobos are accustomed to human proximity since many years. Now they are working hard to get as close as possible to the bonobos in Ekongo. Every hour of observation is still hard-won and the early-morning march to the nest group does not always guarantee success. Diede and Camilo know that they are tackling a particularly difficult task and that they need to learn more about the bonobos and the forest in order to get closer to their goal.
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Einen Bonobo für zu Hause Lobbyarbeit ist wichtig – vor allem dann, wenn man seine Ziele ausschließlich über Spenden erreichen kann. Und es sind neue Gesichter, die für die Aktionen von Bonobo Alive werben. Portraits von Iris (links), Dango (mitte) und Parvati (rechts) schmücken die neuen T-Shirts, die ab April verfügbar sein werden. Für die professionelle Gestaltung konnte der Verein das in Dresden beheimatete Design- und Medienstudio RODEORATIO ( https://rodeoratio.de/ ) gewinnen. Nachdem klar war, welchen Zweck die Aktion verfolgt, entschied sich RODEORATIO spontan, die Leistung dem Verein als Spende zukommen zu lassen und trägt so auf seine Weise zum Arten- und Naturschutz bei. A bonobo for your home Lobbying is important - especially when you can only achieve your goals through donations. And there are new faces promoting this campaign of Bonobo Alive. Portraits of Iris (left), Dango (center), and Parvati (right) adorn the new T-shirts, which will be available from April onwards. To realize the initiative, Bonobo Alive was able to win over the Dresden-based design and media studio RODEORATIO ( https://rodeoratio.de/ ) for the professional design. Once it was clear what the purpose of the campaign was, RODEORATIO spontaneously decided to contribute its service as a donation and, by doing so, participate in species and nature conservation in its own way.
Bestandsaufnahme im Salonga ( Bild 1 ) Das Überleben vieler Wildtiere ist akut bedroht. Überall auf der Welt sind Forscher und Naturschützer unterwegs, um Populationszählungen durchzuführen und so den Grad der Bedrohung mit Zahlen zu belegen. Die Ergebnisse derartiger Volkszählungen geben Auskunft über den derzeitigen Status quo. Noch wichtiger als aktuelle Zahlen sind Trendabschätzungen, wie sich Wildtierbestände über bestimmte Zeiträume ändern. Verlässliche Zahlen die solche Rückschlüsse erlauben sind jedoch vergleichsweise selten. Erstens sind Bestandszählungen logistisch aufwendig und kostspielig. Zweitens kommen oftmals unterschiedliche Methoden zum Einsatz weshalb die Ergebnisse aus Studie A nicht unbedingt mit denen von Studie B vergleichbar sind. Drittens konzentrieren sich Zählungen bevorzugt auf kleine Arealen und werden dann auf größere Gebiete übertragen, eine Methode die fehleranfällig ist. Eine im Dezember 2024 veröffentlichte Studie präsentiert Zahlen zur Bestandsentwicklung der Bonobo-Population im Salonga Nationalpark . Anders als früheren Arbeiten berücksichtigte Mattia Bessone ( Bild 2 ) und seine Koautoren in ihrer Analyse Bestandszahlen, die über einen langen Zeitraum und an unterschiedlichen Standorten des Parks aufgenommen wurden. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass der Salonga nach wie vor Heimat einer der größten Bonobo-Populationen ist und damit für den Schutz dieser Menschenaffenart einen besonderen Stellenwert hat. Allerdings deuten die Zahlen auf einen Rückgang der Population hin. Die bisherigen Schutzmaßnahmen reichen demnach nicht aus, Bonobos in dem größten Schutzgebiet der Cuvette Central zu schützen. Wie viele Bonobos in den Wäldern südlich des Kongoflusses leben ist nicht bekannt und Schutzbemühungen werden sich auch in Zukunft auf jene Wälder konzentrieren, die unter der Kontrolle der kongolesischen Naturschutzbehörde stehen. Eine Strategie, die bislang kaum Beachtung findet wäre, die Pufferzone, die den Park umgibt mit Hilfe der dort siedelnden Bevölkerung zu nutzen. Zum einen würden davon unmittelbar die dort lebenden Bonobos profitieren. Andererseits wäre das ein zusätzliches Mittel, Jägern daran zu hindern, in das Schutzgebiet einzudringen. Zusätzlichen man power für den Bonoboschutz zu rekrutieren kann, dass zeigen die jahrelangen Bemühungen von Bonobo Alive, den Lebensraum der Menschenaffen und anderer bedrohter Arten sicherer machen.
Bildungsförderung ist ein wichtiges Element im Portfolio von Bonobo Alive. Die Möglichkeiten zur Aus- und Weiterbildung sind im ländlichen Raum besonders rar; der Schulbetrieb steht generell auf schwachen Füssen, endet früh und die Infrastruktur für diejenigen, die ihre Ausbildung fortsetzen möchten, fehlt.
Familiensinn wird oft als ein besonderes Merkmal unserer eigenen Spezies angesehen und tatsächlich beschränkt sich bei nichtmenschlichen Primaten Fürsorge nahezu ausschließlich auf jene zwischen Mutter und Kind.
In sozialen Gruppen geht es selten gerecht zu. Da Gruppenmitglieder ähnliche Bedürfnisse und Interessen haben wird konkurriert, selbst wenn genug für alle da wäre.
Liebe Freunde und Förderer von Bonobo Alive, regelmäßig berichten wir über das, was Forscher und Naturschützer im Wald von LuiKotale mit den Bonobos erleben.
Die Aufzucht von Nachkommen fällt bei vielen Tierarten in den Zuständigkeitsbereich von Weibchen und bei Säugetieren ist der mütterliche Aufwand gewaltig.
Das Dorf Lompole ist 600 km von der Hauptstadt Kinshasa entfernt, keine besonders große Entfernung in einem Land mit zwei Zeitzonen. Dennoch liegen die Orte in verschiedenen Welten.
Treten unterschiedliche Tierarten miteinander in Kontakt, geschieht das nicht unbedingt mit Absicht und der Nutzen ist häufig einseitig. Raubtiere kennen die Orte, die von Beutetieren aufgesucht werden, orientieren sich an deren Lautäußerungen oder ihrem Geruch.
Der Tag im Forschungscamp LuiKotale wird in erster Linie durch die Bonobos bestimmt. Die Assistenten, die in den Wald gehen, absolvieren einen Arbeitstag von 12 bis 14 Stunden.
Sephora (Bild) ist 22 Jahre alt und hat im Herbst ihre Ausbildung an der Uni Kinshasa beendet. Aufgewachsen ist sie in Lompole, einem kleinen Urwalddorf am Rande des Salonga Nationalpark.
Der tropische Regenwald ist ein Lebensraum in dem praktisch nie Futterknappheit herrscht. Das ganze Jahr über liefern Bäume und Lianen Früchte, der Boden ist bedeckt mit proteinreichen Krautpflanzen und in den feuchten Uferbereichen der Bäche und Flüsse finden sich Insektenlarven und anderes Getier.
Der Weg vom Camp zu den Bonobos ist fast immer ziemlich lang und als Sonya und Colin losgegangen sind, war es noch dunkel. Inzwischen hat sich der Himmel rosa gefärbt und sie machen ihre Stirnlampen aus.
Das Säckchen sieht aus wie ein Utensil aus dem Spielzeugregal, es ist handtellergross, elastisch und mit Sand gefüllt. Ein Ende ist mit einer Nylonschnur verbunden. Jetzt nimmt Tanguy Deville die Schnur in die Hand, ein prüfender Blick in die Baumkrone, dann lässt er das Säckchen an der Schnur kreisen.
Es ist 14 Uhr, das Dorf Nganda brütet in der Mittagshitze. Der Vorplatz der Krankenstation liegt im Schatten von Brotbäumen und Ölpalmen. Ein guter Ort, um den Studenten, die vor wenigen Tagen aus der Hauptstadt Kinshasa gekommen sind, die ersten Lektionen zur Arbeit unter Feldbedingungen zu erteilen.
Die Kommunikation mit dem Team im Camp von LuiKotale funktioniert über ein Funkgerät. Ein hoher Antennenmast sorgt dafür, dass die Signale aus der Lichtung über die Baumkronen nach Norden abstrahlen.
Menschen sind Raubtiere, die Jagd hat uns zu dem gemacht, was wir heute sind. In einer Zeit, in der vegane Lebensweise Konjunktur hat, ist diese Auffassung nicht gerade populär. Anthropologen und Evolutionsbiologen vertreten jedoch die Meinung, dass Beutemachen und Fleischverzehr folgenschwere Schaltstellen in der Entwicklung unserer Spezies waren.
Affenkinder werden als Nesthocker geboren die ohne ständige Betreuung und massive Unterstützung nicht überleben. Mütter sind 24 Stunden im Einsatz und fungieren nicht nur als Tankstelle und Transportvehikel, sondern stellen eine Ressource bereit, die sich am besten mit sozialer Fürsorge beschreiben lässt.
Weltweit sind Wildtiere gefährdet und die Hochrechnungen von Naturschutzbehörden können alarmierender nicht sein. Besonders groß ist die Gefahr für Arten, die eine langsame Entwicklung durchmachen.
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